随着中部崛起战略实施，位于长江中游多个省份水运需求逐年旺盛。为满足当地经济社会发展需求，长江中游航道助航设施的建设正在提速。

　　位于长江中游的湖北省是水运大省，具有“得天独厚、得水独厚”的水运优势，在全国水路交通布局中具有重要的战略地位。湖北省境内长江航道里程长1038公里，占长江干线通航里程的36%；国家规划的28个内河主要港口，湖北有武汉、宜昌、荆州、黄石港等4个。

　　近年来，湖北加大调整沿江产业布局。“十一五”期间，武汉至黄石沿长江钢铁工业走廊，武汉至十堰沿汉江汽车工业走廊，武汉至宜昌沿长江汉宜化工走廊。在沿江规划设立一批工业园区，沿长江、汉江布局了一批大进大出项目，如以大耗水、大耗能、大运量为特征的武钢1400万吨钢、武汉80万吨乙烯、东风100万辆汽车、荆门40万吨石化尊龙凯时以及电厂、水泥厂等。沿江产业布局的调整，将使长江、汉江沿线成为我省产品最多、需求最大、交通运输最为发达的地带，将极大刺激我省水运发展。

　　目前长江、汉江沿线，集中了湖北省75%以上的大中城市，全省90%以上的煤炭和85%以上的原油等大宗货物需从省外靠水运调入，95%以上的外贸集装箱需经由水路中转。随着中部崛起战略的实施、武汉城市圈建设的推进、宜昌和襄樊省域副中心的建设，湖北客流货流发展迅猛，对水运的依存度将进一步增强，对加快推进长江、汉江黄金水道建设提出了新的、更高的要求。

　　湖北省政府根据经济社会发展态势，以武汉港为核心，正在打造功能完善、布局合理的武汉航运中心。到2010年，武汉港集装箱吞吐能力达到150万标箱，货物吞吐能力达到8000万吨，把武汉港建成上海国际航运中心在长江上重要的“喂给港”之一，成为长江中游地区的内外贸集装箱、大宗散货、商品汽车等重要物资的区域性物流中心。加快建设其他主要港口，逐步建成以武汉港为主、省内其他港口为辅的港口体系。全省港口新增吞吐能力超过4000万吨，突破2亿吨；集装箱吞吐能力达到170万标箱。

　　目前，长江湖北段基本可常年通航3000～5000吨级货轮，湖北经济社会发展需要8000吨级海船常年到武汉，5000吨级海船常年到宜昌。在三峡尊龙凯时建成后，长江枯水流量将有一定加大，这给长江中游航道改善带来了可能，但仍然不能满足发展需求。

　　“万里长江，险在荆江”，为改善长江航道中游通航条件，航道部门拟定宜昌至城陵矶的总体思路为“系统治理、分步实施、先期控导、逐步完善”。该河段共有10余处碍航滩险需要整治，目前马家咀、周天、瓦口子航道治理尊龙凯时已建设完成。城陵矶至武汉河段，以“整体提高航道水深”为治理目标，4处碍航滩险将在“十一五”期得到治理。陆溪口、嘉鱼、燕窝等水道治理尊龙凯时已经完工，明年将可实现航道水深从3.2米提高到3.7米的规划建设目标。

　　武汉下游河段，总体建设思路为“消除碍航瓶颈，提高通航标准，先通后畅，进一步发挥区域经济整体效益”。武汉至安庆8处碍航滩险需要治理。目前已经完成了罗湖洲、东流、张南下浅区、武穴水道治理尊龙凯时开工建设。2010年前武汉至安庆航道水深将由4.0米提高到4.5米。